Читать.
- Почему сейчас? Похоже, что мне нечего делать?!
Женщина оценивающе посмотрела на развалившегося на диване перед телевизором молодого человека.
- Ну, как тебе сказать…
- У меня нет на это времени! Три песни висят не записанные!
- И кто в этом виноват?.. – спокойно заметила менеджер.
Певец сел и притянул к себе гитару, всем видом показывая крайнюю занятость.
- Не важно. Я в этом не участвую!
- Боюсь, что у тебя нет выбора.
Гитара полетела в строну. Молодой человек подлетел и навис над женщиной.
- Ну, почему не футбол, не волейбол там какой-нибудь?
- В футбольную команду взяли тех, кто играл в него в средней и старшей школе. А волейбола не будет, - спокойно пожала плечами Шоко.
- Баскетбол, в конце концов?
«Потому что в списках от LME значится Тсуруга Рен…»
- Прости, ростом не вышел, - хитро улыбнулась женщина.
- Ты смеешься надо мной? Я выше многих в агентстве!
- Извини, но это травмоопасно. Играют руками. Для тебя даже растяжение будет иметь серьезные последствия.
- Я пою!
- Шо, ты лучше меня знаешь, что такое гитара и, как она для тебя важна, - женщина покосилась на инструмент, - иногда…
- Если уж я участвую, то хочу играть в футбол, - обиженно надувшись, плюхнулся на диван певец.
- Команда уже набрана, - напомнила менеджер.
- Ладно, - посмотрел на женщину блондин. – Кто еще будет со мной? Девушка, может какая?
- От агентства заявлен ты один.
- А играть я тоже должен буду сам с собой? - опять вспылил Фува.
- Шо, не ной, - выдохнула женщина и полезла в пакет. – Вот тебе снаряд, - оттуда показалась и легла на журнальный стол шахматная доска. – Тренируйся. А… - Шоко прищелкнула пальцами и полезла в свою сумку. – Чуть не забыла самое главное. – рядом с клетчатой доской легла увесистая энциклопедия.
- Что это? – с откровенным ужасом спросил парень, вжавшись в угол дивана.
- Самоучитель по шахматам. Удачи тебе… - менеджер развернулась в сторону двери.
- Шоко, не покидай меня…
- И не забудь про песни…
- Шоко, пожалуйста.
- Первая игра через неделю.
- Шокооооооо!
5 глава. Battle.
Читать.
Рен открыл дверь и встал на пороге. Свет из-за спины очерчивал странную фигуру на полу под ногами. «Как я тут оказался?.. Весь день, как в тумане…» Спортивная сумка неспешно сползла с плеча на запястье. Рен перехватил ее в руку и откинул в сторону. Шаг, еще один, темнота спортзала как будто окутала его. Через несколько секунд немного привыкшие к темноте глаза на силу различили у стены сетку с мячами. Взяв один, Рен прошел к центру площадки. Блеклый свет фонарей за большими зарешетченными окнами и свет коридора таяли в огромном пространстве, но все же постепенно перед глазами появились смутные очертания площадки и трибун. «Забавно, неизвестность заставляет работать все чувства… Не только глаза, все тело как будто начинает напряженно ощупывать воздух вокруг себя…» Мяч гулко ударился об пол и вернулся в руку. «Пустота почти без привязок… Наверно, идеальное одиночество игрока», - Рен усмехнулся. Удар, за ним следующий, следующий. Ритмичный звук разлетаясь, бил в темноту и возвращался глухим, теряющимся эхом. «Все это будит воспоминания… а я думал - все забыл».
- На спор?
- Куда тебе, зелень? Твои руки еще мяча не знают.
- И чего тут знать?
- Ну, смотри… - чужая кисть плавно заходила. Она каждый раз ложилась на отскакивающий к ней невидимый мяч и отправляла его вниз для нового удара и отскока. - Вот он мяч-то, - непрерывный точный и рассчитанный ход руки завораживал. – Следишь? – ничего представлять не надо было, видение возникало само без всяких усилий. Под рукой стучал мяч, постепенно он начал отскакивать под углом в разные стороны встречаясь с готовой его принять и отправить на прежнее место ладонью. Пыль на асфальте очертила круг.
- Какого черта?.. - захотелось протереть глаза.
- Давай сюда мяч, зелень.
Брошенный мяч слился со своим несуществующим двойником и пришелся точно в очерченный пылью круг. Раз за разом отскакивая в ладонь мяч двигался то быстрее, то медленнее; менялись угол отскока, сила удара, но каждый раз мяч приходил на асфальте в одну и ту же точку. Еще и еще, затем неожиданно вырвавшись из чужих рук, мяч стремительно полетел к телу и больно ударил в грудь. Воздух из легких вышибло.
- Учись.
- Как? – хрип собственного голоса не удивил.
- Стучи, пока рука не отвалится, а потом еще столько же…
- До конца веков… - усмешка выдала бессилие.
- Не кипиши… Закрой глаза, почувствуй. Только ты и мяч. Давай…
На груди все еще болезненно горел отпечаток, но постепенно удалось почувствовать еще и руки, мяч… все тело, его рваные движения, ненужные усилия… А потом в уши врезался ритмичный, но как будто тяжелый звук. Он стал вязнуть и задыхаться, пока не оборвался вовсе. Онемевшая рука не сразу определила пустоту вместо мяча.
Воспоминания оборвались. Мяч заходил восьмеркой вокруг ног, чеканя звук. Темп стремительно нарастал.
«Зелень… и мало, что изменилось»… Руки устали, но напряжение постепенно уходило.
На звук удара вдруг наложился другой, инородный звук. Мелкий, медленный, мешающий... Мяч взлетел в руки и застыл. Тсуруга обернулся к входу.
- Неплохо, Рен, - хлопки прекратились. Силуэт, немного изменив форму, застыл в двери.
- Добрый вечер, президент.
«Зелень… и мало, что изменилось»… Руки устали, но напряжение постепенно уходило.
На звук удара вдруг наложился другой, инородный звук. Мелкий, медленный, мешающий... Мяч взлетел в руки и застыл. Тсуруга обернулся к входу.
- Неплохо, Рен, - хлопки прекратились. Силуэт, немного изменив форму, застыл в двери.
- Добрый вечер, президент.
Медленно и нехотя вспыхнули прожектора, ослепив на некоторое время. Актер запоздало прикрыл глаза рукой.
- Ты рано.
- Так сложились обстоятельства.
- Да-да, - Такарада, наконец, зашел в зал. – Я уже в курсе твоих обстоятельств, – спортивная сумка приземлилась по соседству с уже стоящей у стены. – Мне звонили со съемочной площадки.
- Хм… - серая тень перед глазами растаяла, и Рен посмотрел на идущего к нему президента.
- Ты своей любезностью напарницу до истерики довел.
- Это всего лишь роль, - холодно заметил Тсуруга, продолжив упражнение.
- Это всего лишь ты, - Лори встал рядом.
- У режиссера были претензии?
- Этого еще не хватало, - фыркнул Такарада. – Он был бы абсолютно счастлив, если бы ему лично не пришлось возвращать несчастную девочку нашатырем в реальность.
Паузу отстукивали удары мяча. Рен поднял глаза на президента. Тот, о чем-то задумавшись, смотрел на пустую трибуну.
- Сыграем?
- Ты рано.
- Так сложились обстоятельства.
- Да-да, - Такарада, наконец, зашел в зал. – Я уже в курсе твоих обстоятельств, – спортивная сумка приземлилась по соседству с уже стоящей у стены. – Мне звонили со съемочной площадки.
- Хм… - серая тень перед глазами растаяла, и Рен посмотрел на идущего к нему президента.
- Ты своей любезностью напарницу до истерики довел.
- Это всего лишь роль, - холодно заметил Тсуруга, продолжив упражнение.
- Это всего лишь ты, - Лори встал рядом.
- У режиссера были претензии?
- Этого еще не хватало, - фыркнул Такарада. – Он был бы абсолютно счастлив, если бы ему лично не пришлось возвращать несчастную девочку нашатырем в реальность.
Паузу отстукивали удары мяча. Рен поднял глаза на президента. Тот, о чем-то задумавшись, смотрел на пустую трибуну.
- Сыграем?
- Хотите размяться?
- Все будет серьезно, мой мальчик.
Снисхожнение в голосе и доля наигранного презрения в глазах президента всколыхнули азарт игрока.
- Надеетесь выиграть? – прищурил глаза Рен.
- Не надеюсь – выиграю, - властно и пафосно заявил Лори.
- Фору дать?
- Не смеши меня, - метнувшись, перехватил мяч президент.
- В одно, два кольца?
- В одно.
- Ваша воля.
Защита, нападение...
Поворот, рывок, упор в заслон, снова резкий поворот, полет мяча, удар о металлическую сетку.
- Мажешь!
Руки немели, а пальцы подрагивали. Снова мяч, его вес, форма. Тяжелый и легкий одновременно. Его удары. «Как будто бьется сердце. Этот звук в ушах… как жизнь...»
- Э-эй! Пожалей дедушку!
«Черт, снова. Старый лис!» Рен прыгнул, и изо всех сил вытянул руку вверх, кончики пальцев еле достали до мяча, все же сбив его траекторию. Удар в щит, удар в пол. «Ушел».
- Рано радуешься!
Тяжелое приземление, отдающее по мышцам, не оставило шанса на быструю реакцию. Такарада обошел стороной и, подобрав мяч, ушел к центру. Мяч, беспрепятственно описав дугу, скользнул в металлический круг.
- Три очка мои!
- Отыграюсь! - на выдохе парировал Рен, вновь напрягая каменеющие ноги.
Чужие голоса врывались в зал, а затем сразу стихали, оставляя пространству игроков скрипы кроссовок, стуки, тяжелое дыхание. Звуки движения и свободы.
Мяч снова ушел в руки соперника.
- «Дедушка», - фыркнул и улыбнулся актер.
- Зелень...
«Ну, это уже слишком!»
Рен буквально вытащил мяч из рук Лори и, мягко присев, гораздо глубже, чем для прыжка, рванул не вверх, а в сторону, сбивая с мысли противника.
- Я веду, - мяч ударился об пол.
- И не стыдно тебе так со стариком?
- Ха!
- Молодежь!
Такарада ускользнул из-под заслона, как шкет от полицейского. Рен на мгновение притормозил, с восхищением глядя на президента. Мяч с руки «старика» легко влетел в корзину, не зацепив ее.
- Ох, спина, моя спина... - прокряхтел самодовольный черт.
- Да чтоб Вас! - усмехнулся Тсуруга, рванув с места.
Он подхватил мяч и увел его к центру. Высокая дуга удалась на редкость красивой. На какое-то мгновение даже время остановилось.
- Трешка.
- Не спасет!
Рен своевременно выставил блок.
- О, Могами! - вдруг замер Такарада.
Еще только поворачивая дурную голову, Рен уже знал, что проиграл. Ни Могами, ни блока... ни преимущества в очках. «Где она, кстати?»
- Выдохся?
- Не дождетесь...
- Фух, а я устал... и спина отваливается... кажется ногу подвернул...
- Спазм вызван ведением в счете? - улыбнулся Рен.
- Дарю тебе ничью, - царственно произнес Такарада.
- Ну, спасибо, - скривился актер.
- Ммм?
- Спасибо за игру, - сыграл галантность Рен.
- Спасибо за игру, - кивнул, как ни в чем не бывало президент.
Аплодисменты напомнили о набежавших зрителях. Такарада широко улыбнулся и поклонился им. Затем, показывая, что представление окончено, окинул всех серьезным взглядом.
- Надеетесь выиграть? – прищурил глаза Рен.
- Не надеюсь – выиграю, - властно и пафосно заявил Лори.
- Фору дать?
- Не смеши меня, - метнувшись, перехватил мяч президент.
- В одно, два кольца?
- В одно.
- Ваша воля.
Защита, нападение...
Поворот, рывок, упор в заслон, снова резкий поворот, полет мяча, удар о металлическую сетку.
- Мажешь!
Руки немели, а пальцы подрагивали. Снова мяч, его вес, форма. Тяжелый и легкий одновременно. Его удары. «Как будто бьется сердце. Этот звук в ушах… как жизнь...»
- Э-эй! Пожалей дедушку!
«Черт, снова. Старый лис!» Рен прыгнул, и изо всех сил вытянул руку вверх, кончики пальцев еле достали до мяча, все же сбив его траекторию. Удар в щит, удар в пол. «Ушел».
- Рано радуешься!
Тяжелое приземление, отдающее по мышцам, не оставило шанса на быструю реакцию. Такарада обошел стороной и, подобрав мяч, ушел к центру. Мяч, беспрепятственно описав дугу, скользнул в металлический круг.
- Три очка мои!
- Отыграюсь! - на выдохе парировал Рен, вновь напрягая каменеющие ноги.
Чужие голоса врывались в зал, а затем сразу стихали, оставляя пространству игроков скрипы кроссовок, стуки, тяжелое дыхание. Звуки движения и свободы.
Мяч снова ушел в руки соперника.
- «Дедушка», - фыркнул и улыбнулся актер.
- Зелень...
«Ну, это уже слишком!»
Рен буквально вытащил мяч из рук Лори и, мягко присев, гораздо глубже, чем для прыжка, рванул не вверх, а в сторону, сбивая с мысли противника.
- Я веду, - мяч ударился об пол.
- И не стыдно тебе так со стариком?
- Ха!
- Молодежь!
Такарада ускользнул из-под заслона, как шкет от полицейского. Рен на мгновение притормозил, с восхищением глядя на президента. Мяч с руки «старика» легко влетел в корзину, не зацепив ее.
- Ох, спина, моя спина... - прокряхтел самодовольный черт.
- Да чтоб Вас! - усмехнулся Тсуруга, рванув с места.
Он подхватил мяч и увел его к центру. Высокая дуга удалась на редкость красивой. На какое-то мгновение даже время остановилось.
- Трешка.
- Не спасет!
Рен своевременно выставил блок.
- О, Могами! - вдруг замер Такарада.
Еще только поворачивая дурную голову, Рен уже знал, что проиграл. Ни Могами, ни блока... ни преимущества в очках. «Где она, кстати?»
- Выдохся?
- Не дождетесь...
- Фух, а я устал... и спина отваливается... кажется ногу подвернул...
- Спазм вызван ведением в счете? - улыбнулся Рен.
- Дарю тебе ничью, - царственно произнес Такарада.
- Ну, спасибо, - скривился актер.
- Ммм?
- Спасибо за игру, - сыграл галантность Рен.
- Спасибо за игру, - кивнул, как ни в чем не бывало президент.
Аплодисменты напомнили о набежавших зрителях. Такарада широко улыбнулся и поклонился им. Затем, показывая, что представление окончено, окинул всех серьезным взглядом.
- Разогревайтесь, - скомандовал он и обернулся к недавнему противнику. - Рен, отдохни пока.
Сердце продолжило биться, дыхание постепенно выравнивалось, но сожаление уже где-то блуждало рядом. «Игра закончилась... кажется, всего несколько мгновений... но... давно... как же давно я не скидывал эти оковы».
Сердце продолжило биться, дыхание постепенно выравнивалось, но сожаление уже где-то блуждало рядом. «Игра закончилась... кажется, всего несколько мгновений... но... давно... как же давно я не скидывал эти оковы».